Візантія (ID:1277634)

Як написав один історик, Константинополь був «багатим на славу, але ще багатшим на володіння». Він лежав на перехресті шляхів Європи й Азії — на березі протоки Босфор, на чудово укріпленому півострові та володів внутрішньою гаванню Золотий Ріг. У 657 році до н. е. грецькі поселенці назвали місто Візантій на честь свого легендарного вождя Бізанта. Через понад десять сторіч воно вважалося «другим Римом». У період розквіту в VI—XI століттях нової ери чисельність населення тут становила півмільйона. Це величне місто, яке було важливим центром міжнародних торгових шляхів, вражало гостей із Заходу. Кораблі вщерть заповнювали гавань Константинополя. На базарах продавали шовк, хутро, дорогоцінне каміння, ароматну деревину, різьблену слонову кістку, емальовані ювелірні вироби, золото, срібло та спеції. Звісна річ, Константинополь був ласим шматком для інших держав, тож вони неодноразово намагалися здолати його стіни. Однак до завоювання імперії турками-османами у 1453 році місто захопили тільки один раз — «християни» під час четвертого хрестового походу. Хрестоносець Робер де Кларі з захопленням написав: «Від заснування світу ніхто не завойовував і не бачив таких скарбів».