Зразок роботи
Форми, грубо кажучи, є чистими і незмінними архетипами або абстрактними репрезентаціями універсалій і всього, що ми бачимо навколо, і насправді вони є справжньою основою реальності. Ці ідеальні Форми створені однією чи багатьма різними деталями, які по суті є матеріальними копіями Форм, і складають світ, який ми сприймаємо.
Ця ідея була найвідоміше відображена і проілюстрована в «Платоновій алегорії печери» з його найвідомішого твору «Республіка». Він представляв стан людини як прикуте тіло у темряві печери, а за ним лише фальшиве світло вогню. Він може сприймати зовнішній світ виключно, спостерігаючи за тінями на стіні перед собою, не розуміючи, що цей погляд на існування є обмеженим, неправильним або якимось чином бракує (зрештою, це все, що він знає). Платон уявляв, що відбудеться, якщо когось із прикутих чоловіків раптом випустять із цієї неволі і випустять у світ, щоб зустріти божественне світло сонця і сприйняти “справжню” реальність. Він описав, як деякі люди негайно злякаються і захочуть повернутися до звичного темного існування печери, тоді як більш просвітлені будуть дивитись на сонце і нарешті побачити світ таким, яким він є насправді. Якби тоді вони повернулися в печеру і спробували пояснити побачене, з них нещадно знущалися б і називали їх фантазіями, навіть божевільними. В алегорії Платон побачив зовнішній світ, який мешканці печери побачили лише секонд-хендом, як позачасове царство Форм, де мешкає справжня реальність. Тіні на стіні представляють світ, який ми бачимо навколо, який ми вважаємо справжнім, але який насправді є просто імітацією реального.
Теорія Форм Платона була по суті спробою розв'язати дихотомію між поглядом Парменіда (про те, що у світі немає реальних змін чи множинності, і що реальність є єдиною), та Геракліта (про те, що рух і множинність є реальними, а ця постійність є лише очевидним) за допомогою метафізичного компромісу. Сам Платон, однак, добре усвідомлював обмеження своєї теорії, і зокрема, згодом він придумав "Аргумент третьої людини" проти власної теорії: якщо Форма і особливість схожі, то повинна бути інша (третя) річ володіння якими вони подібні, що призводить до нескінченної регресії. У пізнішій (досить незадовільній) версії теорії він намагався обійти це заперечення, стверджуючи, що подробиці насправді не існують як такі: скоріше, вони "імітують" Форми, просто видаючись конкретними.
У "Тимеї" Платон дав свою розповідь про природничі науки (фізика, астрономія, хімія та біологія) та створення Всесвіту Деміургом. На відміну від творіння Богом середньовічних богословів, Деміург Платона не творив ні з чого, а навпаки наказав космосу з уже існуючої хаотичної стихії, наслідуючи вічні Форми. Платон взяв чотири елементи (вогонь, повітря, воду і землю), які, як він проголосив, складаються з різних сукупностей трикутників, і зробив різні сполуки з них у те, що він назвав Тілом Всесвіту.
В останні роки більший акцент робиться на неписаних вченнях Платона, які передавались усно його учням і не входили в діалоги (кілька разів Платон підкреслював, що письмова передача знань була неправильною і поступалася вимовленим логотипам) . Ми маємо принаймні деяке уявлення про це зі звітів його учнів, Арістотеля та інших, а також з наступності між його вченнями та тлумаченнями Плотіна та неоплатоніків. Одна з повторюваних тем полягає в тому, що перший принцип усього, включаючи причину добра, зла і самих Форм, є Єдиним (причиною сутності Форм). Тоді можна стверджувати, що Платонова концепція Бога стверджує монотеїзм, хоча він також говорив про невизначену подвійність (яку він також називав Великою і Малою).
В епістемології, хоча деякі приписували Платону надзвичайно сучасний аналітичний погляд на те, що знання є виправданим справжнім переконанням, Платон частіше пов'язував знання зі сприйняттям незмінних Форм та їх відносин між собою. Він стверджував, що знання завжди пропорційне царині, з якої воно здобуте, так що, якщо хтось описує щось на досвіді, тоді (оскільки світ почуттів завжди змінюється) отримані погляди будуть просто думками. З іншого боку, якщо отримати звіт про щось за допомогою нерозумних Форм, то отримані погляди будуть чистими і незмінними (оскільки Форми теж незмінні). У кількох діалогах Платон також висловив думку, що знання - це питання спогадів ("анамнезу"), а не навчання, спостереження чи вивчення. Отже, знання не є емпіричним, але по суті походить від божественного розуміння.
Магістр